Chiang Mai

Deixa eu te dar as boas-vindas a Chiang Mai do jeito certo. Você chega numa cidade cercada de montanhas verdes, com um centro histórico ainda protegido por um fosso e muralhas de 700 anos. O ar cheira a incenso e a flor de frangipani, os templos dourados aparecem a cada esquina, e, surpresa, dentro daquela cidade antiga há uma das cenas de café mais sofisticadas do mundo, lotada de gente do planeta inteiro trabalhando de notebook. Chiang Mai é essa mistura mágica: história, montanha e a maior comunidade de nômades digitais da Ásia, tudo por um custo que parece piada de tão baixo.

Chiang Mai em 30 segundos

É a segunda cidade da Tailândia, no norte montanhoso, muito mais tranquila e barata que Bangkok. Tem duas almas: a Cidade Velha, de templos e ruelas, e Nimman, o bairro moderno onde a vida nômade acontece. Você resolve tudo a pé ou de scooter, faz amigos em uma semana e vive muito bem com pouco. É, para a maioria, o melhor primeiro destino de quem quer morar na Ásia.

Onde ficar, te levando pelos bairros

Nimmanhaemin (Nimman): o coração nômade. Cafés de especialidade, coworkings, academias, bares e apartamentos modernos com piscina. Se você quer comunidade, conveniência e cara de “cidade grande” em escala pequena, é aqui. É a área mais cara de Chiang Mai, o que ainda é barato.

Cidade Velha (Old City): dentro do fosso, entre templos e guesthouses. Mais charmosa e turística, com ruelas tranquilas e a famosa feira de domingo. Ótima para quem quer história e caminhar por tudo.

Santitham: colado em Nimman, mas local e bem mais barato. Praças de comida tailandesa, mercados e a vida de bairro de verdade. A pedida de quem quer economizar sem se isolar.

Riverside (Wat Ket) e arredores (Hang Dong, Mae Rim): à beira do rio Ping ou já subindo a montanha, com casas e villas maiores, mais verde e sossego. Para quem quer natureza e espaço, geralmente de carro/scooter.

Os imperdíveis, o que fazer

• Doi Suthep: o templo dourado no alto da montanha que abraça a cidade. Suba ao pôr do sol: a vista de Chiang Mai lá de cima é inesquecível.
• Templos da Cidade Velha: Wat Chedi Luang (o gigante em ruínas) e Wat Phra Singh são os mais bonitos; entre com respeito e silêncio.
• Feira de domingo (Sunday Walking Street): a rua principal da Cidade Velha vira um rio de artesanato, comida e música. Vá com fome.
• Santuário de elefantes ético: passe um dia com elefantes resgatados (escolha um santuário que não ofereça montaria). Emocionante.
• Doi Inthanon: o pico mais alto da Tailândia, com cachoeiras e trilhas, a um bate-volta da cidade.
• Aula de culinária ou treino de muay thai: duas das melhores formas de mergulhar na cultura (e o muay thai pode até virar seu visto de estudante).

A comida, comece pelo khao soi

Se você provar uma só coisa em Chiang Mai, que seja o khao soi: um curry cremoso e levemente picante com macarrão (parte cozida, parte frita crocante por cima), típico do norte. Depois vá atrás do sai ua (a linguiça herbácea do norte), do khao kha moo (perna de porco cozida no arroz) e das frutas nos mercados. E reserve tempo para os cafés: o norte da Tailândia produz um café excelente, e Chiang Mai virou um paraíso de cafeterias de dar inveja a qualquer capital.

Um dia perfeito em Chiang Mai

Começa cedo, com um café coado num café de Nimman e umas horas de trabalho com fibra rápida e ar-condicionado. No almoço, um khao soi por poucos reais numa banca escondida. À tarde, uma massagem tailandesa (por menos de trinta reais) ou uma subida de scooter até uma cachoeira na montanha. Ao entardecer, Doi Suthep para ver a cidade se acender. À noite, o mercado: espetinhos, sucos, gente do mundo todo. Você volta para casa relaxado, com dinheiro sobrando, pensando por que não veio antes.

Quanto custa e o prático

Vive-se muito bem com US$ 780 a 1.260 por mês: um apartamento moderno com piscina sai por US$ 300 a 500, comer na rua custa poucos reais, e a scooter é barata. A internet é ótima, há coworkings por toda parte, e Chiang Mai tem hospitais de padrão internacional a preços baixos.

Como se locomover

• A pé: a Cidade Velha é toda caminhável.
• Scooter: a forma mais prática e barata de circular (dirija com cuidado e capacete).
• Grab / Bolt: apps de corrida, baratos, para quando não quiser guiar.
• Songthaew: as picapes vermelhas compartilhadas, o transporte local clássico.

Vale a pena morar em Chiang Mai?

Para quem trabalha remoto e quer comunidade, natureza, cultura e um custo baixíssimo, é difícil achar lugar melhor no mundo, por isso ela é a capital dos nômades. O único senão é a temporada de queimadas. Se você está começando a sua vida na Ásia, comece por aqui.

Chiang Mai é uma das cidades do guia da Tailândia: onde você vê os vistos (inclusive o DTV de 5 anos), os impostos e as outras cidades.